不銹鋼管化學成分中鉻元素對耐腐蝕性起決議作用，在不銹鋼的定義中，Cr≥10.5%，它是不銹鋼耐腐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐腐蝕功用越好。這是由于鋼在氧化介質中就可以構成以Cr2O3，爲基體的動搖的表面防護膜，既發(fā)作鈍化現(xiàn)象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效的提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼管不受腐蝕。鉻元素假定不銹鋼中，電極電位遵照n/8規(guī)律發(fā)作突變。當鉻原子含量每抵達12.5%、25%、摩爾分數(shù)時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱，所以不銹鋼中的鉻元素含量普通都在12.5%以上。當鉻原子含量抵達25%時，還會有第二個突變，此時不銹鋼管的耐腐蝕性進一步提高。
此外，鉻對不銹鋼管的力學功用和工藝功用都有很好的作用。鉻能提高不銹鋼的淬透性，在低合金結構中已經(jīng)普遍運用。鉻的這種作用降低了奧氏體向鐵素體和碳化物的轉變速度。
鉻能提高不銹鋼管的抗氧化功用，隨著鉻元素的添加，不銹鋼管的抗氧化功用清楚提高，在馬氏體鉻不銹鋼中，鋼的抗氧化功用比普通鋼高4-9倍，馬氏體鉻不銹鋼不起皮的溫度爲700-850℃。
鉻是目前使鋼鈍化和給予良好耐腐蝕不銹性的獨一有工業(yè)運用價值的元素。304不銹鋼管中鉻含量越高，耐大氣腐蝕功用越強。在氧化介質中（如稀硫酸）隨著鉻含量的添加，耐腐蝕功用添加。但在恢復性介質中，鉻含量添加，不銹鋼耐腐蝕性下降。
鉻對不銹鋼的物理性能影響表現(xiàn)爲；鉻可以添加不銹鋼的晶格常數(shù)，使體積隨鉻含量添加呈線性增長，且分明降低鐵鉻合金的熱導率，還添加鋼的電阻。馬氏體鉻不銹鋼管的電阻是普通鋼的4-6倍。在淬火條件下，由于鉻的添加使動搖的鐵素體量添加，因此降低了鋼的硬度和抗拉強度。在退火條件下，低碳的鐵-鉻合金隨鉻含量的提高，強度和硬度添加，而伸長率稍有下降。
鉻在鋼中構成的碳化物傾向大于錳，而小于鎢。鉻還能提高不銹鋼的高溫強度和高碳鋼的耐磨性。